¿Qué está pasando con Google Plus?

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Quizás haya visto las noticias, quizás no, pero una vez más, Google ha tomado algunas decisiones y correcciones de rumbo con Google+ que han causado un poco de revuelo. Los detractores vuelven a ser detractores y los fanáticos están tan desesperados como los Cubs por sacar una victoria de la situación.

Entonces ¿qué está pasando realmente?

Primero, un poco de verificación de datos y reportajes periodísticos para que todos estemos en la misma página.

Dejemos que Google+ sea Google+

El anuncio de esta semana fue bastante impactante. Google declaró que Google+ ya no sería una “capa social que conecta todas tus cuentas y servicios de Google”. En lugar de tener que tener una cuenta de Google+ para usar y comentar videos de YouTube o guardar fotos en Google Photos (que es otro tema que trataremos en un momento), todo lo que necesitas es una cuenta de Google… y, a veces, ninguna cuenta en absoluto.

Para aquellos usuarios incondicionales de YouTube que se quedaron perplejos con la integración que se les impuso hace un tiempo, esta es una gran noticia. Pero, ¿qué significa para Google+?

Bradley Horowitz, vicepresidente de Google Photos and Streams, dijo: “Seguiremos centrando Google+ en ayudar a los usuarios a conectarse en torno a los intereses que más les gustan y lo retiraremos como el mecanismo mediante el cual las personas comparten e interactúan con otros productos de Google”.

Continúa diciendo que, “aliviado de la noción de integrarse con todos los demás productos de Google, Google+ ahora puede centrarse en hacer lo que ya hace bastante bien: ayudar a millones de usuarios de todo el mundo a conectarse en torno a los intereses que aman. Los aspectos del producto que no sirven a esta agenda han sido, o serán, retirados. Pero también verá una serie de mejoras que hacen que este caso de uso brille (como el reciente lanzamiento de Colecciones).

Continuar. Concentrarse. Mejorar.

Estos son puntos críticos que no deben pasarse por alto, especialmente si le preocupan los detractores.

¿Google, la tercera marca más valiosa del mundo, seguiría invirtiendo tiempo y recursos en un producto que estaba fallando?

Verá, una de las críticas más fáciles a Google+ es que es un fracaso. Se lo promocionó como el “asesino de Facebook” y ahora, cuatro años después, no ha podido derrocar al gigante de las redes sociales. Y con cada nuevo desarrollo, escisión y giro, se hace cada vez más evidente que Google no quiere tener nada más que ver con Google+.

Ése es el argumento, y está lleno de lagunas.

Para empezar, Google nunca afirmó que Google+ fuera a derrocar o matar a algo. Sin duda, se comercializó como una nueva red social que llenaría algunos vacíos y ofrecería funciones que faltaban, pero ¿la idea de que destruiría una red existente y reemplazaría por completo a Facebook? Eso lo dijeron los medios de comunicación tradicionales y los expertos en redes sociales.

Google se dio cuenta de que todas las redes sociales, no solo Facebook, agrupaban a todas las personas con las que interactuábamos. O somos amigos o no lo somos. Pero Google creía que no es así como interactuamos con la gente en la vida real. Tenemos amigos de la escuela, amigos del trabajo, familiares, conocidos, colegas, posibles clientes, amigos de la iglesia, vecinos, amigos de amigos y personas a las que nos gustaría conocer mejor. Tenemos todo tipo de intereses diferentes y no todos nuestros amigos los comparten. Por eso, Google+ inventó los Círculos.

El otro fallo del argumento anterior contra Google+ es que sigue comparando Google+ y sus desarrollos con otras redes sociales, como si fueran lo mismo. No lo son.

Google+ no es una empresa independiente que deba tener cuidado de no causar demasiados problemas. Es parte de la tercera marca más valiosa antes mencionada, lo que significa que Google puede permitirse hacer cambios radicales, realizar experimentos increíbles y hacer cosas con las que otras redes sociales solo sueñan.

Verá, Google está llevando a cabo un experimento masivo de redes sociales utilizando la metodología Lean Startup. Google+ prueba cosas nuevas, aprende, repite, prueba, aprende un poco más y luego cambia según sea necesario.

Ninguna otra plataforma del planeta puede operar con esa agilidad.

Si Facebook, Twitter o Instagram hicieran demasiados cambios en la funcionalidad de sus plataformas, estarían poniendo en riesgo sus ingresos.

Una cesta llena de aplicaciones

Ya he mencionado antes que a los detractores les gusta señalar las “derivaciones” de Google+ como signos de un desastre inminente. Más recientemente, me refiero a que Google+ Photos se ha convertido en un servicio independiente llamado Google Photos. Ahora es su propia aplicación y servicio, y todos los datos de Google+ Photos se han migrado y se retirarán de forma inminente.

Por supuesto, se podría decir claramente que Google no quiere tener nada más que ver con Google+ y que está rescatando una parte exitosa de Google+ para conservarla como producto a largo plazo. Pero estaría equivocado y aquí le explicamos por qué.

Volvamos a noviembre deeste año. En ese momento, uno de los aspectos más populares de Google+ era Hangouts, ya que se usaba para chats de texto grupales, videollamadas y, lo más importante, transmisiones en vivo. Google anunció que Hangouts se lanzaría como una aplicación y un servicio independientes, retirados de Google+. Seguirías usando tu cuenta de Google+ para usar y acceder a Hangouts, y Hangouts seguiría siendo accesible dentro de Google+.

Entonces ¿cuál fue la verdadera diferencia?

Una aplicación.

En lugar de utilizar una única aplicación de Google+ para Google+ y Hangouts, ahora tienes dos.

Sí, vale, ¿y?

Quédense conmigo. Esto se conoce como “Estrategia de múltiples aplicaciones” y Kathleen McGing lo explicó de manera excelente en “The Conscious Uncoupling”. Hay muchas razones y beneficios para tener múltiples aplicaciones, pero el punto clave es este: “Una estrategia de múltiples aplicaciones beneficia a las empresas al brindarles múltiples formas de llegar a su audiencia e incluso crear nuevas fuentes de ingresos”.

Tener Hangouts como una aplicación separada le da a Google más “huella” dentro de los repositorios de aplicaciones y más posibilidades de atraer nuevos usuarios.

Y es genial para los usuarios, ya que la aplicación dedicada se centra al 100% en ser lo mejor que puede ser en ese propósito particular, en lugar de intentar ser parte de una red más grande.

Facebook reconoció hace tiempo la necesidad de tener varias aplicaciones y se sentía lamentablemente atrasado respecto de Google en este aspecto. Por eso ahora te ves obligado a usar Facebook Messenger en el móvil en lugar de enviar mensajes a tus amigos dentro de la aplicación de Facebook.

La aplicación Facebook Messenger ofrece una experiencia de chat superior a la de la aplicación principal de Facebook y seguirá mejorando, ya que puede iterar sin estar limitada por la aplicación principal. Además, suma otra aplicación de Facebook a la App Store.

A medida que Facebook continúa impulsando y refinando el uso del “video nativo”, esperemos pronto una aplicación de Facebook dedicada a cargar y quizás ver videos de Facebook.

Así que, para volver a los acontecimientos recientes, Google separó la función de Fotos de Google+. Durante mucho tiempo se promocionó como una de las mejores funciones de la red, con una increíble capacidad de edición, organización y uso compartido, por lo que tiene sentido retirar la función de Fotos y ponerla a disposición de forma independiente.

Y tiene sentido hacerlo de una manera que, aunque presente y anime a los usuarios a utilizar Google+, no sea un requisito hacerlo. De esta manera, será más fácil para los usuarios empezar a utilizar Google Photos por sí solo, ganando terreno.

Entonces, así como Facebook ahora crea internamente (videos) lo que Google compró e integró (YouTube), Google ahora crea internamente (fotos) lo que Facebook compró e integró (Instagram).

¿Qué significa esto para Google+?

Si no utiliza Google+ de forma significativa, este tipo de desarrollos le resultarán interesantes, ya que pueden permitirle incorporar más fácilmente excelentes aplicaciones y funciones de Google a su flujo de trabajo, sin tener que dedicar tiempo a familiarizarse mejor con Google+ en su conjunto.

Si utiliza Google+ de forma significativa, ignore a los detractores . A algunas personas les gusta especular y debatir, y sin duda hay sitios a los que les encanta recurrir al pozo de “Google+ está muriendo” para obtener clics y tráfico. Pero el hecho evidente es que Google+ no solo no está muriendo, sino que está preparado para ser incluso mejor que nunca para las cosas que más valoramos: crear nuevas conexiones y participar en grandes debates sobre los temas que nos apasionan.

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Pero, ¿todo este artículo es pura propaganda? Tal vez. Solo el tiempo lo dirá con seguridad. Sé que algunos de ustedes pueden estar en total desacuerdo conmigo (y, de hecho, probablemente ni siquiera hayan llegado a leer este artículo). Y eso está bien. Estoy compartiendo mi opinión y ustedes son libres de tener la suya. Y son libres de compartirla en los comentarios a continuación. Si creen que Google+ realmente está fallando, es un fracaso o va en la dirección equivocada, me encantaría saber por qué piensan eso.

Para lectura adicional:

• El nuevo Google Plus: ¿Un enfoque más estricto conducirá al éxito? por Mark Traphagen para MarketingLand
• Google+ sigue vivo y coleando a pesar de los persistentes informes de los medios de comunicación por Mike Elgan para eWeek

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El administrador es consultorde inteligencia artificial en The Social Media Hat, presentador del podcast AI in Marketing: Unpacked, autor de conferencias internacionales y narrador jefe en Agorapulse, donde amplifica las historias de quienes logran el éxito en el marketing digital. Ha pasado más de una década en el marketing digital y aporta un nivel incomparable de experiencia y entusiasmo, ya sea que esté dando una presentación o dirigiendo un taller. Trabaje con Mike

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